[Nepal] Traversée du Ganesh Himal

Le Ganesh himal est une région que l’on effleure seulement lors de la traversée de Gorkha à Syabrubensi, le tracé ne faisant que suivre la vallée de l’Ankhu khola. Les agences qui osent s’enfoncer dans le massif n’explorent pas les vallées profondes qui s’approchent des cîmes altières (on est dans la gamme des 6 à 7000 quand même !). Et malheureusement, cette randonnée de moyenne montagne ne réserve que bien peu de panoramas sur les lointains sommets du Ganesh ou du Langtang si ce n’est au seul col de Pangsang bhanjyang qui flirte avec les 4000 mètres.

Le circuit décrit est original et n’était proposé (à ma connaissance) par aucune agence. Toutefois, fin 2009, Lionel Fouque de l’agence Pédibus, à la lecture de ce topo paru dans Trek Magazine, est parti explorer ce circuit et en a construit une version condensée en 12 jours qu’il a testée lui-même. Elle est aujourd’hui au programme du catalogue de l’agence.

Le circuit que je vous propose s’inscrit sur une période d’une vingtaine de jours de marche, à réaliser en automne si possible, et se déroule entièrement sur sentier. En y ajoutant les délais inhérents aux transports locaux, les visites touristiques des sites historiques de la vallée de Kathmandu, les jours de réserve destinés à pallier quelques incidents de parcours (retards des transports locaux, grèves subites, intempéries, glissements de terrain,…), le voyage A/R en avion, il est nécessaire de prévoir un bon mois depuis Paris. Le trek est endurant mais reste accessible à tout randonneur pouvant supporter un séjour d’une semaine complète entre 3500 et 4500 m.

La carte interactive est disponible sur Google Maps et n’oubliez pas en fin de topo les sous-rubriques Préparatifs, Sur Place, Dossier de voyage (avec la carte téléchargeable en PDF) et bien d’autres choses encore.

Téléchargez la carte du circuit en PDF :   Carte Ganesh himal

Noter aussi qu'une vingtaine d'années après que j'aie effectué ce circuit, mon ami Günter Syefferth a commenté quelques unes de mes photos en y détaillant les sommets visibles.

LE TREK JOUR PAR JOUR

2h / +200m / -0m.
Diaporama de Betrawati à Chalise Depuis Katmandou, prendre l’autocar pour un trajet de 3 à 4 heures : on quitte la vallée de Kathmandu par l'E par la nouvelle route goudronnée qui rejoint depuis l'été 2017 la frontière chinoise à Rasuwa. On entre dans la vallée creusée par la Trisuli river puis on traverse Trisuli bazar, un gros bourg commerçant. La route se poursuit jusqu’à Syabrubensi, village situé au confluent des massifs du Langtang et du Ganesh à proximité de la frontière tibétaine (donc chinoise...). Nous nous arrêtons bien avant, à Betrawati (730 m), 10 kms après Trisuli bazar. La marche commence. Nous montons progressivement au-dessus de la rivière, la Salankhu khola. Nous stoppons juste après le village de Manigaon (930 m). Nuit en tente.

6h / +1300m / -0m.
Nous suivons le sentier entre les terrasses plantées d’orge et de millet. On traverse le village de Sadtobati. La montée est progressive, les paysages alentours s’agrandissent. Camp à 2200 m avec vue sur le village de Bhalche. Nuit en tente.

4h / +700m / -0m.
Montée en matinée jusqu’à proximité du Gongur bhanjyang à 2900 m près d’une bergerie (kharka en népalais signifie alpage). Après-midi d’acclimatation. Nuit en tente.

3h / +740m / -0m.
Départ abrupt derrière la kharka sur un sentier qui louvoie entre les résineux. La forêt est humide et nous nous élevons rapidement. Nous nous posons à Rupchet kharka au pied du Sing La bhanjyang à 3640 m sur un plateau auprès de quelques habitations : la route jusqu’au prochain village est encore longue. Superbe vue sur le massif du Langtang Lirung si les conditions météorologiques le permettent... Nuit en tente.

7h / +500m / -2100m.
La route pour atteindre le Sing La bhanjyang est évidente : il s’agit de rejoindre le point de faiblesse dans la crête du Tiru danda qui nous domine. Une heure après, nous sommes au col à 4000 m, nous prenons sur la droite un sentier étale vers une petite éminence herbeuse afin de disposer d’un panorama plus large. La vue est saisissante sur la chaîne du Ganesh himal : on embrasse du regard du Ganesh II au Paldor en passant par les Ganesh IV, III et V (voir photo commentée). Au loin sur la gauche, la chaîne du Manaslu pointe ses pics glacés (voir photo commentée). Retour au col pour reprendre le sentier de descente qui nous conduit interminablement vers le village de Shertung. Le village se précise enfin, nous suivons nombre de villageois qui rentrent des champs. Nuit en tente au milieu du village (voir photo commentée).

4h / +700m / -550m.
Descente vers la rivière à travers champs, où nous trouvons un pont suspendu à 1450 m. Son franchissement nous donne accès à la rive droite de la Monjor khola et au départ du chemin qui remonte la vallée de l’Ankhu khola. Le sentier est très bien tracé. Etape au village de Hindung à 2150 m dans la cour d’une maison en haut du village. Nuit en tente.

6h / +1200m / -100m.
On attaque la journée par une montée casse-pattes pour franchir un éperon herbeux bien sympathique duquel on peut apprécier la chaîne de montagnes qui ferme la vallée. Nous traversons une grande forêt colonisée par une communauté de singes blancs. Le large chemin devient moins praticable juste après avoir traversé une cascade. On grimpe dans un coteau abrupt rempli d’herbes folles. On arrive à un replat sous les arbres à l’amorce d’une autre forêt. Le sentier est à nouveau confortable et monte en lacets serrés sous les frondaisons. A la sortie, un espace dégagé non accueille pour la pause déjeuner. Poursuite de la marche sur un sentier jusqu’à Thulo dunga (en népali : la grosse pierre). Eau à disposition et abri « confortable » pour les porteurs. Nous sommes à 3250 m. Nuit en tente.

7h / +1000m / -1000m.
Aujourd’hui, les porteurs sont au repos puisque nous allons explorer une crête, la Chmuta danda, en A/R. Juste un pack-lunch dans le sac à dos et nous voila partis. Le petit sentier que nous empruntons court à flanc de colline en up / down mais s’élève peu à peu jusqu’à un chörten d’où la vue sur le Ganesh IV ou Pabil (7102 m) est stupéfiante : les cascades de glace sont vraiment gigantesques et l’exploration aux jumelles nous révèle la hauteur impressionnante des séracs. Le sentier se poursuit par une petite descente dans un vallon humide avant de remonter sur une crête pierreuse. Le Pabil s’est encore rapproché et nous complétons notre exploration visuelle. Retour au camp par le même itinéraire.

6h / +500m / -2000m.
Redescente en direction de Hindung par le même chemin que nous avons emprunté à l’aller. Pause déjeuner en cours de route sur le plateau herbeux à quelques encablures de Hindung. Poursuite de la descente jusqu’à retrouver le pont suspendu et se diriger vers le village de Chalise à 1750 m. Installation du camp dans la cour de l’école.

5h / +1250m / -150m.
Diaporama de Chalise au Paldor BC Reprise de notre route en louvoyant entre les champs, visite d’un moulin à eau dans lequel officie un meunier. On rejoint un large chemin qui doit nous conduire vers le principal col de cette vallée : le Pangsang bhanjyang à près de 4000 m. Nous passons un pont suspendu à 1600 m et nous élevons à flanc de coteau jusqu’à un important village, Arangaon, où réside une communauté de forgerons appartenant à la caste "intouchable" des kamis. La vue sur le Paldor (5928 m) est dégagée (voir photo commentée). Beaucoup de monde sur ce chemin : c’est le passage commercial sur lequel tout ce qui est produit dans la vallée (céréales, maïs, volailles,…) est acheminé par porteurs vers Somdang et Syabrubensi pour être convoyé ensuite vers les marchés de Katmandou. En cette saison de récoltes, c’est un ballet incessant de porteurs aux dokos archi-pleins qui se dirige vers le lointain Pangsang bhanjyang. On traverse ensuite le village tamang de Tibling fort d’une importante communauté chrétienne. Belle vue à main droite sur le Ganesh III et le Paldor (voir photo commentée). Après la pause déjeuner, à la sortie du village, reprise de la marche jusqu’à une kharka située au bord du chemin vers 2850 m d’altitude. Nuit en tente.

4h / +1100m / -100m.
La caravane se remet en route en forêt, passe quelques kharkas construites dans des lieux enchanteurs sur des prairies multicolores où fleurs des champs et fougères se complémentent harmonieusement. Nous continuons de nous élever jusqu’à sortir de la forêt et nous poser pour midi juste avant d’affronter le dernier coup de collier pour atteindre le col. La montée par la suite se révèlera aisée sur un sentier roulant bien tracé. Le col à 3850 m est marqué d’une série de chörtens. Nupchet kharka, l’emplacement de notre lieu de campement, se trouve juste en contrebas de l’autre côté de la prairie. Au soir, coucher de soleil magnifique permettant d’apprécier un spectaculaire panorama couvrant jusqu’à l’Annapurna himal (voir photo commentée). Nuit en tente.

5h30 / +500m / -300m.
Montée derrière les bergeries en suivant une trace peu marquée et qui donne accès à la crête de Tiru danda. Laisser partir le sentier de Somdang sur la droite, suivre au mieux le fil de la crête en direction du N. Les paysages sont réellement somptueux et grandioses de part et d’autre (à gauche le Ganesh himal, à droite le Langtang Lirung). Gravir un sommet coiffé d’un drôle de cairn pour accéder à la totalité (ou presque) de la chaîne du Ganesh himal ; il n’y manque que les sommets I, II, VI et VII situés sur la frontière tibétaine et dissimulés par cette brochette de 6 et 7000. On dispose d'une incroyable vue vers l'W sur les chaînes du Manaslu et de l'Annapurna (voir photo commentée). Poursuivant la marche vers le N, redescendre dans une combe pour prendre un sentier étale qui conduit en une heure à un passage rocheux étroit dans la crête et qui donne accès à des prairies d’altitude. Suivre un chemin d’abord plat puis en légère descente permettant d’atteindre un lieu de campement avec une source à proximité : Kodo kharka à 4050 m. Nuit en tente.

5h / +1050m / -600m.
Au réveil, la montagne du Paldor nous accueille avec à sa droite l’imposante masse du piton rocheux, le Ned’s thumb, au pied duquel se trouve la mine de zinc et d’étain de Lari. Il s’agit aujourd’hui de descendre au mieux dans le lit de la Mailung khola, de remonter au carreau de la mine puis de se diriger vers le nouveau camp de base du Paldor, placé plus avant que l’ancien du fait du recul des glaciers.
Au départ du camp de Kodo kharka, on emprunte un sentier qui nous conduit jusqu’à un plateau parsemé de buissons puis plonge vers le fond d’un vallon émissaire, le traverse, remonte un reste de moraine, puis redescend à flanc de rempart à la Mailung khola. On traverse sur un petit pont de bois, puis on remonte vers la mine par un sentier pentu.

On poursuit notre chemin vers le Paldor Base Camp situé au pied de la moraine effilée qui sépare les glaciers est et ouest. On monte le camp à 4500 m et après le déjeuner, petite balade sur le fil de la moraine jusqu’à 4800 m au plus près (raisonnable) des imposants glaciers.

4h / +400m / -440m.
Diaporama du Paldor BC à Khola kharka Au-dessus du camp sur la gauche de Ned’s thumb (appelé aussi sur certaines cartes Lari peak) se trouve un col que l’on atteint après avoir traversé un champ de gros éboulis. Du Lari bhanjyang, la vue sur le Paldor s’agrandit jusqu’à embrasser le cirque glaciaire dans son ensemble (voir photo commentée). Ce sera le plus haut point du périple (4800 m). S’ensuit une descente de 400 m dans des pierriers jusqu’arriver sur un espace gazonné au milieu duquel court un torrent. L’endroit est idyllique et se prête bien à la halte du midi. Il ne reste plus qu’à remonter une petite crête sur la G du vallon avant de rejoindre par un bon sentier le lac de Jageshwar kund à 4460 m merveilleusement enchâssé dans un cirque de montagnes. Devant nous, c'est la Khurpu danda au pied de laquelle nous allons établir le camp. Nuit en tente au bord du lac.

6h / +600m / -500m.
Du lac, montée au N jusqu’à un col dans la barrière de la Khurpu danda. On s'élève dans la pente avec des montagnes qui émergent à l'horizon jusqu'à revoir le Sing La bhanjyang (voir photo commentée). La vue de là-haut se révèle très large sur nombre de montagnes bien au-delà de la frontière népalaise que l’on devine dans le prolongement du Langtang Lirung (7234 m), incontournable sur la droite. Un moutonnement de sommets tibétains à ne plus que savoir en faire s’étale devant nous, exploration très frustrante puisque nous n’avons aucune possibilité d’en nommer un seul à l’exception de ce que l’on devine être le Shishapangma, quatorzième 8000 de la planète sur la droite presque occulté par le Langtang Lirun et le Gang Beng Chen d'altitude plus modeste un peu plus isolé (voir photo commentée 1 et photo commentée 2). Ascension en A/R d'un petit sommet sur la D du col pour élargir l’horizon puis descente dans un vallon avant de trouver sur la G le départ d’un large sentier. La suite de la journée parcourt le fond des combes est du massif du Paldor, permet de franchir de nombreux passages de torrents qui dévalent des glaciers que l’on devine plus haut. Un seul passage un peu scabreux nécessite que l’on pose les mains sur une plaque de schiste un peu glissante en cas de pluie. A l’arrivée au troisième ou quatrième collet de la journée, un sommet émerge au loin derrière une crête, il s’agit du Ganesh VII. Camp à 4600 m sur un plateau herbeux à proximité d’une source.

4h / +340m / -900m.
Journée panoramique et assurément l’une des plus belles : il s’agit de franchir le dernier éperon de la face est du Paldor pour atteindre la vallée glaciaire au pied des Ganesh III et V. Le troisième et dernier col de la journée à 4600 m nous ouvre un espace spectaculaire. Sur notre gauche, les faces NE glacées du Paldor se révèlent magnifiques, en face, élancés, les pics des Ganesh III, V et VII (voir photo commentée 1 et photo commentée 2). Reste une petite descente pour aller poser le camp à Khola kharka (souvent nommée Tangjung ou Sangjung kharka sur les cartes). Après-midi de repos et nuit en tente à 4000 m.

4h30 / +600m / -600m.
Nous remontons la vallée de la Bhungre khola. Nous suivons un sentier toujours bien tracé qui bientôt s’incurve à gauche pour longer les parois nord du Paldor qui bordent la rive droite orographique de la vallée. Poursuivant l’ascension tranquille, de replat en replat, nous atteignons le lac après 2h30 de marche (4600 m) au pied du Ganesh V. Ce ne sont que visions de cascades de glace des montagnes alentours qui tombent directement dans l’eau cristalline. Un A/R de 30mn en suivant la rive droite du lac (toujours au sens orographique bien entendu…) élargit le panorama et permet de voir le fond de la vallée où trône le Ganesh III (voir photo commentée). Au travers des éboulis sur la gauche, il serait possible de rejoindre un autre lac (non expérimenté). Redescente par le même chemin. Nuit à Khola kharka.

5h / +200m / -1150m.
Diaporama de Khola kharka à Syafrubensi Le trek touche à sa fin mais nous sommes encore bien loin de Katmandou. Il ne s’agit pas de se relâcher et penser que tout est fini parce que sur la carte, dans les gros traits, il n’y a plus qu’à descendre pendant trois jours… Un incident est si vite arrivé quand on n’y prend pas garde. Soyons donc prudents !

Nous descendons le vallon jusqu’à Sangjung kharka ou nous observerons une pause tant le paysage qui s’étale sous nos yeux est somptueux. L’endroit est bucolique à souhait. La face NE du Paldor s’élance dans le ciel. Les deux sommets noir et blanc de cette montagne composent une vision de rêve proche des esquisses de notre regretté Samivel... Nous reprenons notre descente. Attention, le sentier conventionnel qui rejoint la vallée de la Chilime khola sur sa rive droite peut être coupé du fait d’éboulements. Un autre passage plus en amont franchit la Chilime khola sur un entrelacs de troncs et de branchages jeté au-dessus des flots bouillonnants de la rivière qui coule à cet endroit dans une gorge très étroite. Belle vue arrière sur le cirque de montagnes que l'on vient de quitter (voir photo commentée). Par l’un ou l’autre chemin, nous retrouvons sur l’autre rive un sentier en provenance du Tibet et suivons la rive gauche vers l’aval. Nous traversons un ensemble de kharkas duquel un sentier part sur la gauche pour se diriger vers la Mala danda et plus loin vers Rasuwa, l’un des villages frontière au nord du Népal. Nous poursuivons la descente le long de la Chilime khola passant d’une rive à l’autre en fonction des obstacles naturels qu’il est nécessaire de contourner. Le sentier se poursuit jusqu’arriver à la sortie des gorges là où la rivière prend ses aises. Sur la RG, une forêt de hêtres et de pins nous accueille sous ses frondaisons pour la soirée. Nous sommes à 3050 m au lieu-dit Chuchun bagar. Nuit en tente.

3h30 / +200m / -600m.
Le sentier louvoie entre les forêts de hêtres et de chênes et descend la vallée de la Chilime khola par à-coups. On retrouve quelques singes qui sautent d’arbre en arbre. Nul obstacle à une marche rapide et sûre. A l’approche de Tatopani (eau chaude en népali, mais à la source tarie après le séisme du printemps 2015...), nous traversons les premiers champs d’orge et de millet depuis bien longtemps. La vallée s’anime et au détour du chemin, nous entrons dans le village nageant dans une brume qui ne doit rien aux nuages mais à la présence de sources d’eau chaude ferrugineuse qui sort de terre à 55°C. Le camp est établi à quelques mètres de la « piscine » et on peut assister au ballet incessant des baigneuses ou des lavandières qui vont et viennent autour de ce centre de vie. Ce doit être le seul village au Népal où nous avons pu constater la propreté irréprochable des enfants… (les sources ont été détruites par les séismes du printemps 2015) Nuit en tente à 2650 m.

 5h / +300m / -1400m.
Journée « champs en terrasse » tout au long de la longue descente vers Syafrubesi. La vallée de la Chilime khola s’élargit. Derrière nous, le Ganesh VII nous souhaite au revoir dans l’enfilade des gorges que nous avons parcourues (voir photo commentée 1 et photo commentée 2). Nous entrons dans Gonpagaon, construit, comme son nom l’indique, à proximité d’un gonpa, un monastère bouddhiste. Nous poursuivons à travers champs, passons Thanjet (camp de réfugiés tibétains), Pajung (vente libre de boulettes de shit), jusqu’au confluent de la Chilime khola et de la Bhote kosi. Nous traversons la première sur une passerelle suspendue sur laquelle de nombreuses lattes de bois manquent à l’appel… et suivons la RD de la seconde pendant une bonne heure jusqu’à pénétrer dans le village de Syafrubesi (aujourd'hui c'est la nouvelle route qui relie le Népal au Tibet que l'on suit...). Nuit en tente sur le terrain de camping aménagé au nord du village au pied des habitations et des magasins des grossistes qui font commerce avec Kathmandu. Nous sommes à 1550 m et la traversée du Ganesh himal se termine ici.

8 à 10h de piste et de route "goudronnée".
Retour par l’autocar du matin à la capitale sur une route qui franchit les profondes gorges de la Trisuli river (union de la Langtang khola et de la Bhote kosi). Le retour à la civilisation, quoi ! Mais vous pouvez souhaiter rentrer à pieds sur Kathmandu. Alors rendez-vous sur la page Extension possible pour disposer d'informations sur les 6 à 7 jours de trek passant par les lacs de Gosainkund et l'Helambu.

Relevés de terrain en octobre 2003 et mise à jour en septembre 2017

21 jours de marche / 96h / +13400m / -12600m.

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