[Drôme] Les crêtes du Val Maravel

4h20 de marche / 12kms / +850m / -850m.
Carte topographique IGN Top25 au 1/25000e 3238 OT Luc-en-Diois - Valdrôme - Col de Cabre
Départ : Parking au pied de l'église du Pilhon (15kms à l'E de Luc-en-Diois)
Arrivée : idem

Diaporama

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Le Val Maravel s'inscrit dans la liste des spots de randonnées (pédestres et VTT) situés sur la ligne de partage des bassins versants des rivières Drôme et Buëch-Durance. Les crêtes orientales qui dominent ces vallées drômoises se situent à cheval entre les départements de la Drôme et des Hautes-Alpes. On a déjà pu fouler ces crêtes lors des nombreuses randonnées décrites dans les topos présents dans la rubrique "Randonnées d'un jour" dans l'E de la Drôme ou bien dans Les Baronnies. Ici, entre Lesches-en-Diois et Le Pilhon, le Val Maravel est un écrin de nature préservée et en parcourir les sentiers de crête permet de réviser sa géographie drômoise, certes, mais aussi alpine puisque le regard porte au N jusqu'au Taillefer, à l'E jusqu'à la Meije et le Pelvoux, au SE sur le Guillestrois et la partie septentrionale du Parc du Mercantour ! Excusez du peu... Au S, l'incontournable Mont-Ventoux se rappellera à vous... Et, sans aller aussi loin, rien qu'en s'en tenant à l'horizon proche, disons dans les 50kms à vol d'oiseau, visez la profusion de vallées qui se présentent à vos pieds et les crêtes des Préalpes qui les séparent : celles-ci ne peuvent laisser le randonneur avide de découverte de nouveaux espaces de moyenne montagne de vouloir s'y rendre... Alors, il sera possible de compléter la liste des randonnées dans les Hautes-Alpes ou les Alpes de Haute-Provence.

Du parking du village du Pilhon situé à 1105m d'altitude, on suit le GR91 vers le SE (balisage blanc-rouge). Il descend entre les vieilles maisons du village et passe devant l'un des gîtes du village, celui nommé Les jardins du Pilhon. On suit la route d'accès au hameau de Vière pour traverser à gué successivement les ruisseaux de Poutillière et des Aves. A la fin du goudron, on laisse le GR91 partir tout droit pour rejoindre le village de Valdrôme via les cols de Cabre et de Valdrôme alors que l'on incline deux fois à G pour trouver la première balise jaune sur un arbre situé à l'entrée d'un large sentier herbeux qui démarre juste après que l'on ait dépassé un hangar en bois. On longe la prairie dans laquelle on a l'occasion de passer un moment à regarder paître les bovins poilus de race Highland. On suit la piste forestière qui s'élève en larges lacets dans la hêtraie (le tracé du raccourci sur le portail IGN en 2021 n'est plus valable...). On atteint une aire de retournement au lieu-dit "Les Piarras" (50mn, 1340m). On poursuit sur un petit chemin et, après que l'on ait franchi un portail, on incline légèrement à G pour suivre une trace en lisière de la forêt. Bien suivre le balisage jaune qui marque un itinéraire assez "sauvage" en RD d'un petit thalweg. Puis, c'est la remontée plutôt directe plein S avec quelques échappées visuelles à l'arrière sur le col de la Mourière (dans lequel on passera au retour de l'escapade sur les crêtes du Luzet...) et sur la montagne Chauvet. Au coeur de la pinède on rejoint un collet (35mn, 1533m) où l'on laisse partir tout droit un sentier non repéré sur le portail IGN et qui doit conduire au col Domenge...

Donc, dans ce collet coté 1533m, on incline sur la G à l'ESE pour poursuivre en montée régulière, mais toujours à la pente bien relevée, dans la hêtraie jusqu'à sortir à découvert (10mn, 1590m). On laisse la trace de sentier qui se poursuit tout droit à flanc pour remonter à main D la prairie qui conduit jusqu'à la crête herbeuse. On domine à présent le col Domenge (au départ du col, un sentier permet de rejoindre le village de La Beaume côté Hautes-Alpes...). Dos au col Domenge, on suit à présent, et pour l'heure qui va suivre, le fil de la crête herbeuse dont le point culminant est le sommet du Luzet.

Mais, en premier, il va falloir effacer une petite butte recouverte de lapiaz (20mn, 1671m) en préalable à une descente maîtrisée derrière laquelle on se rendra sans difficulté au sommet du Luzet (5mn, 1692m). Si depuis que l'on a mis le pied sur cette crête on a pu profiter d'un panorama à 360°, il est peut-être temps, alors que l'on a atteint le point culminant de la randonnée (point culminant ne signifie pas "fin des grimpettes"...), de détailler les sommets remarquables alentours :
- au NW : le Vercors avec le Glandasse, le Grand-Veymont, le Mont-Aiguille et même la Grande-Moucherolle, si,si...,
- au N : le Mont-Barral, le Jocou, la Toussière et à l'arrière les Grandes-Rousses, le Taillefer, le Grand-Armet, le Coiro et la Roche de la Muzelle,
- au NE : le Dévoluy avec la Grande Tête de l'Obiou, le Grand-Ferrand et à l'arrière les arêtes de la Meije et le Grand Pic, et même le Râteau E à sa gauche, si, si...,
- à l'E : les Aiguilles de la Jarjatte et le plateau de Bure avec entre les deux l'Ailefroide et le Pelvoux,
- au SE : le Guillestrois avec le Brec de Chambeyron suivi de la portion septentrionale du Parc du Mercantour du côté du Mont-Pelat et de la Tête de l'Estrop,
- au S : ce sont les vallées du Buëch et de la Durance,
- au SW : c'est bien la montagne d'Angèle et à l'arrière le Mont-Ventoux,
- à l'W : c'est la longue crête de la montagne des Ruelles suivie de l'enchaînement de celles de Praloubeau, Boutarinard et Aucelon pour finir au col de Pennes et La Pâle ; à l'arrière, dépassent La Servelle, Couspeau et les Trois-Becs.
Ouf ! Quelle circumambulation (au moins...) visuelle !

Du sommet du Luzet, on descend rejoindre et traverser en longueur le col des Imbards puis on efface aisément la butte de l'Aup pour atteindre pratiquement à plat le sommet de Reffudent. Une descente tranquille entre ciel et terre nous conduit par la suite à un large collet (35mn, 1590m) dans lequel démarre à main G la piste agricole que l'on va suivre pour rejoindre le col de la Mourière. Une dernière vue sur le sommet du Grand-Ferrand qui s'inscrit dans une baisse de la crête au pied du sommet d'Aurian et nous voici arpentant la piste caillouteuse côté Drôme pour rejoindre le fond du Val Maravel.

On évolue en premier lieu à découvert avant de pénétrer dans une hêtraie (en automne, le spectacle est saisissant par les couleur irisées des frondaisons...) et rejoindre un large col (15mn, 1471m) qui se révèle, à l'examen de la carte topographique, ne pas être le col de la Mourière... celui-ci se trouvant plus proche du pied de la montagne Chauvet. Dans ce premier col et pour se rendre au col de la Mourière, on poursuit sur le chemin balisé en jaune qui remonte en direction de l'entrée de la grotte naturelle (abri possible en cas de pluie...). Puis on incline sur la D pour contourner le rocher et poursuivre sur le fil d'une crête mi-forêt mi-maquis. C'est alors que l'on va traverser dans le sens de la longueur le col de la Mourière (15mn, 1515m). On initialise l'ascension au sommet de la montagne Chauvet, une montée directe d'une centaine de mètres de dénivelée sur une prairie d'herbes folles. Au sommet (15mn, 1617m), on retrouve un panorama à 360° mais un peu moins gratifiant que de celui contemplé depuis le sommet du Luzet surtout côté E et NE où la crête du Luzet ne laisse dépasser que les parties sommitales des montagnes du Dévoluy. Dommage, mais c'est encore beau...

Du sommet de la montagne Chauvet, on poursuit en descente vers le NNE pour trouver une piste caillouteuse en diable qui larde la face N (la descente directe à l'ENE est aussi possible mais un tantinet pentue...). Une fois sur la piste, on descend sur la G avant de négocier un lacet qui permet de reprendre une direction E et de rejoindre un large col (15mn, 1500m) où l'on imagine, à la vue d'un impluvium et de nombreux abreuvoirs, qu'en été, il doit y avoir pas mal de troupeaux de brebis (et leurs gardiens les patous...). On rejoint la piste agricole qui évolue en RD du thalweg et on va la suivre pour descendre le vallon du ruisseau de Poutillière. Au début en forte déclivité, la pente s'assagit à l'approche de la piste qui dessert la ferme du Villard alors que l'on traverse de vertes prairies. Une fois la piste atteinte, on la suit sur la G pour retrouver le village du Pilhon (45mn, 1105m).

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