[France] Alpes - Balcons du Mont-Blanc

Ce mini-trek de 5 jours permet d'enchaîner les sentiers qui ont été tracés à hauteur tout autour de la vallée de Chamonix. Dire que les panoramas sont exceptionnels est un doux euphémisme ! Cette partie est souvent bâclée lorsque l'on accomplit le Tour du Mont-Blanc (on le commence aux Houches et 8 jours plus tard on le termine au Tour...). Alors qu'il y a matière pour les contemplateurs de paysages que nous sommes. C'est quand même un peu beau. Des dénivelées conséquentes, certes, mais beaucoup de bons moments à glaner. Au niveau des paysages, bien sûr, mais aussi en appréciant les rencontres avec la faune peu farouche (on évolue la majeure partie du temps au coeur de la Réserve des Aiguilles Rouges dans laquelle marmottes, bouquetins, chamois, gypaètes barbus, aigles s'en donnent à coeur joie) et en se régalant de la flore abondante qui agrémente l'itinéraire. Assez incroyable que cela puisse paraître, on doit croiser, puisque l'on parcourt différents étages de la végétation alpestre entre 1000 et 2400m la quasi-totalité des plantes recensées dans les livres de vulgarisation sur la flore de ces régions de montagne... Superbe trek découverte d'une région hyper-touristique, certes, mais pas tant que ça là-haut : à partir de 15h, les marcheurs à la journée redescendent dans la vallée (la fameuse dernière benne du télécabine !) et laissent la place au silence et à la beauté du coucher de soleil sur ce massif d'exception du Mont-Blanc.

N’oubliez pas en fin de topo les sous-rubriques Préparatifs, Sur Place, Dossier de voyage (avec la carte téléchargeable en PDF) et bien d’autres choses encore.

Téléchargez la carte du circuit au format PDF :  Les Balcons du Mont-Blanc

LE TREK JOUR PAR JOUR

20mn de bus n°2 depuis le centre de Chamonix et 3h50 / +800m / -640m.
Diaporama Depuis le rond-point sur la RD1506 à l'entrée du village d'Argentière ("Les Chosalets", 1210m), on s'engage dans la ruelle qui part vers l'E et passe devant la petite chapelle. Un peu plus haut, on contourne le terrain de camping par la D pour retrouver le sentier du Petit Balcon N (10mn, 1250m). On le suit sur la G pour passer sous les câbles du téléphérique de Lognan et traverser le torrent qui descend du glacier d'Argentière. Au-delà, au niveau du chalet (25mn, 1255m), on part sur la D sur le Chemin des Rambles. 

Le sentier de la montagne de Péclerey démarre juste derrière le chalet suivant. On s'élève en larges lacets jusqu'à rencontrer le premier poteau indicateur (25mn, 1410m) "Montagne de Péclerey". Un peu plus loin on laisse partir le sentier tout droit en direction de la "Pierre à Bosson" pour monter sur la G jusqu'à un croisement de chemins (35mn, 1600m).

On poursuit sur la D en montée tranquille avant de se trouver confronté à une série de zigzags bien prononcés en forêt de jeunes mélèzes. Parfois, on dispose de belles échappées visuelles sur l'Aiguille Verte, les Aiguilles de Chamonix et le Mont-Blanc. A l'W, les Aiguilles Rouges portent bien leur nom... Au SW, le Mont-Joly, qui domine la vallée des Contamines, s'affiche à l'horizon. Vers la cote 1900, on sort à découvert et on atteint l'embranchement de l'itinéraire d'ascension du Bec de Lachat (1h, 1965m, compter 2h A/R non comptés dans le cumul horaire de la journée pour faire l'excursion depuis ce point). On poursuit tout droit vers le N sur un sentier, à présent étale, et l'on atteint une prairie sur laquelle est érigé un abri de pierres sèches (10mn, 1945m, utilisable en cas de pluie). 

Au-delà, on entame la descente en direction des impressionnants verrous rocheux du glacier du Tour aujourd'hui apparents après le recul spectaculaire de la langue de glace dans ces 50 dernières années... Après une belle série de lacets, on poursuit sur une portion rectiligne en direction de Montroc. On retrouve le Petit Balcon N (55mn, 1500m), sentier que l'on emprunte sur la D pour rejoindre l'entrée E du village du Tour (10mn, 1470m). Nuit au chalet du CAF (tel : +33 450540416) ou possibilité de redescente dans la vallée de Chamonix par le bus n°2 (arrêt sur le parking de la télécabine).

4h30 / +800m / -1000m.
Diaporama De l'extrémité N du parking à 1460m d'altitude, on s'engage à main G sur le sentier de l'Aiguillette des Posettes. On remonte le coteau par de larges lacets d'abord en forêt de mélèzes puis à découvert. Au poteau indicateur (1h, 1810m), on poursuit à D pour traverser une immense prairie alpestre où les rhododendrons ponctuent de touches rutilantes les espaces verdoyants. 

On dispose d'un panorama exceptionnel : de l'Aiguille du Tour jusqu'à l'Aiguille du Goûter en passant par le glacier du Tour, l'Aiguille du Chardonnet, l'Aiguille Verte, les Drus, les Aiguilles de Chamonix (République, Grands Charmoz, Grépon, Fou et bien d'autres...), l'Aiguille du Midi et l'enfilade des trois Monts (Mont-Blanc du Tacul, Mont-Maudit et Mont-Blanc proprement dit) pour finir par le Dôme et l'Aiguille du Goûter... C'est de la belle ouvrage ! On atteint un nouveau poteau indicateur (40mn, 2035m) qui marque le départ du sentier direct pour le col des Posettes. 

Mais, comme on veut disposer des meilleures vues panoramiques, c'est vers la crête que l'on va se diriger. A G toute pour une petite traversée qui s'en vient rejoindre le sentier du TMB (Tour du Mont-Blanc, balisage épisodique blanc-rouge) tracé sur le fil de la crête (15mn, 2150m). Il ne reste plus qu'à le suivre sur la D jusqu'au sommet de l'Aiguillette des Posettes (10mn, 2201m) duquel on dispose d'une vue à 360° sur la partie NE du massif du Mont-Blanc. Se rajoutent à la liste précédente en second plan : les Aiguilles d'Entrèves et la Dent du Géant qui se trouvent sur la frontière franco-italienne. Côté N et NW en partant des Aiguilles Rouges vers la D, voici le Mont Oreb et le Buet, la Pointe de la Terrasse et sur la droite le Pic de Tenneverge et le Mont-Ruan qui dominent la combe des lacs d'Emosson. On descend vers le NE jusqu'au col des Posettes qui précède le col de Balme, reconnaissable à son fameux Hôtel Suisse. 

Au col des Posettes (35mn, 1997m), on emprunte la piste qui descend sur la G, passe au lieu-dit "Plan de l'Ega" (10mn, 1938m, télécabine vers Vallorcine en juillet-août) qui, après avoir effectué de nombreux lacets serrés pour effacer une pente affirmée, devient un peu plus rectiligne en affichant une direction N. On laisse partir sur la gauche le chemin qui permet de se rendre au village du Buet puis on se laisse guider par les nombreuses indications. Juste avant d'arriver au poteau n°151, le sentier qui arrive de Catogne se présente sur la droite (c'est la voie naturelle de descente lorsque l'on a été profiter du belvédère sur la vallée du Rhône depuis la Croix-de-Fer en Suisse, compter depuis le col des Posettes 2h de marche à ajouter au cumul de la journée). Donc, au poteau n°151 (30mn, 1720m), il convient d'emprunter sur la G le sentier qui rentre en forêt en direction de Vallorcine. Un peu plus bas, il faut choisir le chemin de D pour s'en aller passer au belvédère des "Saux Blancs" (10mn, 1660m, belle vue plongeante sur la vallée encaissée). Ensuite, on suit un bon chemin, en descente et à la pente maîtrisée, pour rejoindre le lieu-dit "Les Parts" (30mn, 1330m) et piquer à D dans la pente pour passer entre les chalets et rejoindre la gare SNCF de Vallorcine après avoir dévalé une prairie (10mn, 1250m, bars, restaurants, chambres d'hôtes "l'Anatase", gîte d'étape Mermoud).

7h / +1160m / -1025m.
Possibilité d'effectuer cette journée sac léger puisque l'on repasse à Vallorcine à la descente des chalets de Loriaz avant de partir vers Tré le Champ.
Diaporama Depuis l'office de tourisme du village, on suit la RD210 vers le NNE jusqu'au hameau du Mollard. Au-delà, on s'engage sur un chemin bucolique en forêt. Au poteau indicateur "Le Rand" (15mn, 1256m), on incline la marche légèrement sur la G pour rejoindre la cascade de Barberine (20mn, 1305m). Après le parcours tranquille, voici la grimpette qui s'annonce sur la G, toute en lacets serrés, alternant passages en forêt et traversées de prairies. On atteint une épaule (50mn, 1580m) au pied du barrage d'Emosson. On repart dans une série de zigzags bien relevés. Pas mal d'opportunités pour pouvoir remplir la gourde aux nombreuses sources qui se présentent. 

A l'arrière, l'horizon s'élargit aux glaciers des Grands et du Tour. Côté sommets, on peut identifier derrière l'Aiguille du Chardonnet celle d'Argentière. Et dans un second plan, voici que se présentent Les Droites et les Courtes formant l'arête qui prolonge le sommet de l'Aiguille Verte. Tout au bout, c'est le Triolet. Pas mal, pas mal...! Mais on aura encore mieux dans quelques temps... On poursuit par la remontée d'un couloir pierreux et on atteint le col du Passet (1h05, 1960m) situé à la gauche du barrage d'Emosson. On dispose d'une large vue sur le lac de retenue et les montagnes qui lui servent d'écrin, le Tenneverge et le Ruan. A l'opposé, la Dent du Géant fait une apparition remarquée dans l'échancrure de la Mer de Glace. 

Du col, on part à G sur le sentier-balcon en direction des alpages de Loriaz. On débute par une portion plutôt chaotique en continuel up / down (présence de mains courantes et de marches scellées pour sécuriser les passages délicats) jusqu'à franchir une épaule (35mn, 2060m). On poursuit sur un sentier étale au milieu duquel on doit traverser une gorge bien profonde (25mn, 2100m, main courante). On passe sous un pylône THT (10mn, 2020m) puis le sentier suit la courbe de niveau en traversant des prairies alpestres couvertes de buissons de rhododendrons. L'horizon va des montagnes du Valais au Mont-Blanc. Voici bientôt que se présentent à l'avant les chalets de Loriaz (20mn, 2020m, refuge tel : +33 450180491). Pour redescendre dans la vallée, on emprunte la piste qui zigzague dans la prairie au pied des bergeries avant de la quitter au niveau de la "Croix de la Loriaz" (10mn, 1967m) pour emprunter un sentier sur la G. On descend le coteau en larges lacets sur un sentier très bien tracé, principalement en forêt, donc à l'ombre... Au poteau indicateur n°423 (55mn, 1440m), on incline à D vers le hameau du Crot et au-delà jusqu'à la gare SNCF de Vallorcine (30mn, 1250m). 

On traverse les voies pour trouver, juste après, le départ d'un large chemin qui remonte une prairie vers la D. On suit le balisage blanc-rouge du TMB (Tour du Mont-Blanc) qui emprunte l'ancien chemin des diligences qui assuraient la liaison entre la vallée de l'Arve et la ville de Martigny en Suisse. Au col des Montets (1h25, 1461m, bar), on poursuit sur un chemin botanique (nous venons de pénétrer dans la réserve des Aiguilles Rouges). A la sortie, on rejoint la RD1506 pour un parcours commun de 300m avant de trouver sur la G l'indication du village de Tré-le-Champ. Une petite descente sur la piste d'accès au village permet de rejoindre l'auberge de la Boërne (25mn, 1370m, tel : +33 450540514).

3h40 / +1000m / -20m.
Diaporama Du village de Tré-le-Champ, on remonte sur la piste d'accès jusqu'à la RD1506 que l'on traverse pour s'engager en face sur le sentier du TMB en direction du Lac Blanc via l'Aiguillette d'Argentière. On s'élève progressivement sur un excellent sentier d'où les panoramas sur les montagnes du massif du Mont-Blanc sont spectaculaires. On va (pour l'instant...) de l'Aiguille Verte aux Aiguilles de Chamonix. Au croisement de sentiers (1h05, 1720m) on part sur la D pour rejoindre le pied des échelles de l'Aiguillette d'Argentière (40mn, 1885m). 

Pour franchir un ancien verrou glaciaire bien relevé, on remonte une série de petites échelles entrecoupée de vires sécurisées par des mains courantes. Lors des reprises de souffle, on dispose de belles vues plongeantes sur le fond de la vallée de l'Arve où se trouve le village d'Argentière. On poursuit la grimpette dans un couloir herbeux équipé de marches en rondins puis, en haut, c'est une portion "quasi" plane qui permet d'atteindre la dernière échelle. Au-dessus, on s'engage dans des lacets serrés jusqu'à atteindre un gros cairn marquant l'entrée de la réserve des Aiguilles Rouges (50mn, 2135m). On part sur la G vers le plateau des lacs des Chéserys. 

Le sentier contourne les lacs par leur G (20mn, 2230m) avant de nous faire la surprise de descendre auprès d'un nouveau lac duquel on distingue le refuge du lac Blanc, perché tout là-haut... Il ne reste plus qu'à s'élever vers l'W (ne pas oublier de se retourner à mi-chemin du refuge pour la photo souvenir du lac au premier plan de l'Aiguille Verte...). On s'élève en zigzags serrés puis, comme il restait deux échelles à poser, les voici...! et encore quelques marches en rondins, bien cassantes. 

Un dernière série de lacets sur la G pour remonter un rognon glaciaire et on débouche au niveau de l'exutoire du lac (1h, 2340m). Le refuge se trouve sur la D un peu en hauteur (5mn, 2352m, tel : +33 602050882). Vue exceptionnelle des montagnes du Valais au Mont-Blanc et à l'Aiguille de Bionnassay. Au fond de la vallée de la Mer de Glace apparaissent les Grandes Jorasses reconnaissables à ce glacier suspendu que l'on appelle "Le Linceul". Dernier point : ne pas négliger d'aller faire un A/R au Lac Blanc supérieur pour apprécier la combe au pied de l'Aiguille du Belvédère.

4h10 / +540m / -860m. Si descente de Planpraz à Chamonix par le sentier, compter 2h supplémentaires, -1000m et des douleurs articulaires...
Diaporama De la plateforme du refuge, on descend traverser l'exutoire du lac pour partir au SE face au Mont-Blanc. Y'a pire comme vue... 

On descend en RD du thalweg jusqu'à rencontrer un poteau indicateur (10mn, 2310m) qui invite à se diriger à D pour rejoindre le "Plan de l'Index". On suit un sentier-balcon bien sympa mais tracé en up / down. Après avoir contourné deux combes rocailleuses bien sauvages (nombreux bouquetins et chamois à la pointe du jour...), on atteint le "Plan de l'Index" dominé par les Aiguilles Crochues, la Floria et La Glière (1h, 2400m, télésiège vers La Flégère en saison). 

En contrebas de la gare d'arrivée du télésiège, on suit la piste en descente sur la G jusqu'à passer sous les câbles et trouver dans le lacet suivant le départ à main D du sentier qui part vers le col de la Glière. On contourne l'épaule E de la Glière tout d'abord en descendant jusqu'à la cote 2250 avant de remonter progressivement à flanc en RG de la Combe de la Glière dont le fond reste souvent enneigé même tardivement en saison. Plus on se rapproche de l'évident col qui ferme le vallon, plus la pente se redresse. A l'aplomb du col, on utilise même une main courante pour franchir en toute sécurité une vire tracée dans un rognon glaciaire.

Au col (1h20, 2461m), il est possible de rendre visite aux lacs Noirs en partant sur la droite (compter 1h A/R à rajouter au cumul horaire de la journée), sinon on descend sur la G pour franchir dans le sens de la longueur le véritable col géograhique donnant accès à un sentier-balcon adossé à l'Aiguille Pourrie. Tracé au NE au milieu de gros éboulis, il n'est pas rare que la neige s'y attarde. Belle vue sur le lac Cornu qui s'inscrit sur un rognon glaciaire avec le rocher des Fiz à l'horizon. Plus près de nous, droit devant, se présente l'Aiguille de Charlanon. 

On atteint le col Cornu (25mn, 2406m) duquel on peut descendre jusqu'au lac (compter 45mn A/R à rajouter au cumul horaire de la journée). De ce col, on domine la vaste étendue de la haute vallée de la Diozaz dans laquelle aucun sentier "officiel" n'a été tracé. Il faut dire que la zone est protégée en tant que Réserve Naturelle (toujours celle des Aiguilles Rouges...) et que le relief est un peu tourmenté... On tourne le dos à la combe lacustre du lac Cornu pour descendre vers le SE en direction de Planpraz. Le sentier a été tracé à flanc de falaise sous des aiguilles rocheuses acérées de toute beauté. Le sentier prend fin en rejoignant une piste d'exploitation des remontées juste avant de passer sous les câbles du télésiège de la Parsa (1h, 2075m). Il ne reste plus qu'à suivre la piste en descente sur la G pour rejoindre la gare supérieure de la télécabine de Planpraz (10mn, 2030m, 14€/pers pour les 10mn de course et les 1000m de descente). En bas, il suffit de descendre la rue vers l'E pour atteindre le centre ville de Chamonix (5mn, 1036m, nombreux gîtes et hôtels).

5 jours de marche / 23h / + 4200m / -3550m.

Relevés de terrain juin 2017

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