Et on rempile en 2009 sur le Rolwaling...

Ce trek modérément engagé s'inscrit sur une période de marche de 18 jours. Bien entendu, comme nous le faisons systématiquement pour des circuits un peu isolés, nous avons demandé le support logistique de l'agence népalaise EETT. D'ores et déjà, Dendi sherpa a accepté de nous conduire sur ces terres qu'il visitera pour la première fois. Pour mémoire, il avait été notre sirdar lors de notre traversée Khumbu-Rolwaling à l'automne 2008. Nous avons proposé à Jean-Marc qu'il nous accompagne sur ce trek afin qu'il puisse se familiariser avec le Népal. C'est une bonne approche, je dirais historique, car il va découvrir le Népal sous le même angle que lors de notre propre découverte il y a 15 ou 20 ans. Le contraste avec Thamel risque de le déstabiliser... Pour mémoire, Jean-Marc nous avait accompagné l'année dernière sur les Cols secrets du Toubkal au Maroc où nous avions pu apprécier son engagement et sa gentillesse de même que sa performance sur une aussi longue période de marche. Cette fois-ci nous rajoutons une composante supplémentaire au package : la randonnée en quasi-autonomie.

Passons maintenant au programme du trek lui-même, composé sur la base des relevés de terrain de l'année dernière et du circuit proposé par Chamonix-Aventure, probablement la seule référence actuelle sur le Net qui parle du passage du col du Yalung La et propose un itinéraire original de descente vers Jiri : au Népal, la vallée de Rolwaling demeure l’une des dernières régions de l’Himalaya encore (très) peu fréquentée. Séparée des plaines du sud par une zone de collines extrêmement abruptes, cette vallée encaissée s’insinue dans des gorges très impressionnantes par des sentiers parfois aériens pour aller buter sur une formidable barrière de sommets de plus de 7000 mètres, qui forment la frontière avec le Tibet voisin.

La basse vallée est parsemée de petits villages Newar et Tamang blottis au milieu des champs en terrasses où se cultivent riz, maïs, moutarde et millet. Cet itinéraire campagnard gagne en altitude pour rejoindre la haute vallée, habitée celle-ci par les Sherpas, qui mènent là encore de nos jours une vie très rude et dépouillée.

Une fois arrivés à mi-parcours à Na, nous entrons vraiment au cœur de la haute montagne en nous dirigeant vers le Yalung La, ce col d’altitude à 5310 mètres d’altitude, seul point de faiblesse dans la chaîne qui borde le Rolwaling au sud. Son franchissement sera la seule difficulté technique sur un sentier à peine tracé. Peu de frayeur à avoir quant à l’altitude car nous aurons mis toutes les chances de notre côté en ayant préparé cette épreuve lors d’une première partie de parcours en montagnes russes très propice à l’acclimatation.

De l’autre côté du col après être passé au pied du Yalung Ri et du Ramdung Go, nous pénétrerons dans une région pratiquement inhabitée avant de rejoindre les collines verdoyantes du Solu. Attendons-nous pendant dix jours à ne traverser aucun village, de Beding jusqu'à Jiri.

[Nepal] De Bharabise à Jiri par le Yalung La

Jour 14 : Na – Yalung Ri BC. Remontée d’une moraine conduisant au pied du sommet du coin : le Yalung Ri qui s’élève à 5630m. Nuit au camp de base (4980m, 6h). Nuit en tente.

Jour 15 : Yalung Ri BC – Yalung La – Yalung kharka. Passage du col de Yalung La (5310m). Le cheminement vers le col se fait d’abord dans des éboulis, se faufilant entre d’énormes blocs de rocher puis vient buter sur une pente assez raide d’environ 250m que l’on gravit par des vires et des rochers faciles. Quelques dizaines de mètres de cordes fixes pourront être installées pour sécuriser la progression, notamment pour les porteurs avec leurs charges. Vue imprenable et lunch au sommet du col. Une longue descente dans des éboulis et des moraines mène au lieu dit Yalung kharka où le camp sera installé dans des alpages, bout du monde dans un creux de montagne (4330m, 9h). Nuit en tente.

Jour 16 : Yalung kharka – Ramdung kharka. Un départ tardif pour récupérer de la fatigue de la veille et une courte étape sont au menu de cette journée. Des pentes gazonnées et très fleuries parsemées de blocs mènent à un col sur une épaule vers 4770m. Du sommet, de très belles vues sur le Ramdung Go, haut sommet glaciaire de cette région. La descente est assez escarpée au départ, sur un sentier bien marqué, de grandes pentes mènent ensuite à la kharka de Ramdung (4580m, 4h). Nuit en tente.

Jour 17 : Ramdung kharka – Machucum kharka. Toujours dans ces paysages très sauvages de toundras alpines fleuries, le chemin gravit les pentes qui mènent à un petit lac d’altitude puis à un petit col vers 4850m d’altitude, offrant de très belles vues sur le Ramdung Go et le Sarmoche. Un sentier escarpé et pierreux descend, longeant le pied de grandes dalles de rocher gris-bleu et mène au fond d’une gorge impressionnante. Installation du camp près du torrent à Machucum kharka (4830m, 5h). Nuit en tente.

Jour 18 : Machucum kharka – Honobu Pass – Yala kharka. Un chemin en crêtes permet de franchir un col à 4535m qui donne accès à une grande combe d’alpages et de rochers issue du deuxième col de la journée : l’Honobu Pass (4577m). Un chemin bien tracé donne accès au col avec ses grands chortens. Descente par un sentier pierreux d’abord, gazonné ensuite à Yala kharka, emplacement commode pour le camp, sur un replat avec de l’eau (4410m, 7h). Nuit en tente.

Jour 19 : Yala kharka – Larpak danda. Descente de la vallée jusqu’à une kharka vers 4100m, puis par des chemins de crêtes offrant de superbes vues, notamment sur le Numbur (6959m), passage d’un nouveau col à 4490m. Le chemin suit alors les lignes de crêtes, montant et descendant longuement, traversant de somptueuses forêts de rhododendrons. Nous croisons nombre de kharkas où les bergers font le fromage et quelques chortens bouddhistes. Camp sur une butte à Larpak danda après une assez longue et fatigante journée (3950m, 7h). Nuit en tente.

Jour 20 : Larpak danda – Chordun kharka. Le chemin poursuit sur les crêtes, dans des alpages couverts de gentianes et avec de très belles vues dégagées sur les paysages et vallées du Rolwaling. Le bon sentier monte et descend au gré du relief, passant de nombreuses croupes et petits cols. Passage sur le sommet du Chordun Peak (3690m). Camp sur la crête à Chordun kharka (3400m, 6 h). Nuit en tente.

Jour 21 : Chordun kharka – Jiri. Dernière journée dans ce monde sauvage et longue descente sur Jiri, quelques 1500 mètres plus bas. Le chemin traverse tout d’abord une forêt de rhododendrons puis gagne vers 2000m les premières habitations vues depuis une semaine. Champs de millet cultivés en terrasses et labours seront le cadre de la fin de la descente jusqu’à Jiri, gros bourg commerçant et terminus de la route venant de Kathmandu (1935m, 4h). Nuit en gîte.

Jour 22 : Jiri – Kathmandu. Retour à Kathmandu en bus et nuit à l’hôtel Nature (7 à 8h de route).

Jour 23 : Vallée de Kathmandu. Journée libre à Kathmandu. Nuit à l’hôtel Nature.

Jour 24 : Kathmandu – New-Delhi. Matinée libre puis transfert en début d’après-midi à l'aéroport. Court vol jusqu’à New-Delhi.

Jour 25 : New-Delhi – Paris. Départ de nuit pour une arrivée à l’aéroport de CDG T1 en tout début de matinée (Air India ou Air France)

Niveau technique : un trek pour bon randonneur en « tout terrain », bien entraîné et que 18 jours de randonnée avec des étapes de 4 à 8 heures de marche quotidienne n’effraient pas. Séjour prolongé en altitude avec le passage de plusieurs cols à plus de 4000m et le passage du col du Yalung La, seule incursion au-delà des 5000m.

Assurance : indispensable (FFRP, Vieux-Campeur, FFCAM ou autres…)

Matériel technique : bâtons de randonnée.

Cartographie